Kosmopolitski duh grada najočigledniji je na Narodnom trgu gde se mešaju turisti, lokalno stanovništvo, deca u školskim unifromama, poslovni ljudi. Uprkos takvom šarenilu, jedan putopisac je zapisao: „Očekivali biste haos, gužvu, prljavštinu, ali ne
Kažu da je Pariz prošlost, Njujork sadašnjost, a Šangaj budućnost. Upoznajte lepotu najveće kineske metropole koja, sasvim sigurno, za samo godinu dana neće izgledati isto. Šangaj se menja svakodnevno.
Još od 1930.godine Šangaj uživa reputaciju najrazvijenijeg kineskog grada. Pudong, deo grada na desnoj obali reke Huangpu, usled impresivnog razvoja, zaslužio je oznaku „kineski Menhetn“. Sasvim dovoljno da bi se razumela raznolikost, a samim tim i bogatstvo Šangaja. Bogatstvo metropole, na kojoj god strani sveta bila, uvek se krije u dodiru različitosti, u njihovom unikatnom prepletu.
Šangaj predstavlja upravo to – originalan i očaravajući spoj istoka i zapada. Sa skoro dvadeset miliona stanovnika ovaj grad očarava i najiskusnije globtrotere. Raznolikost uticaja ogleda se pre svega u arhitekturi. Klasična evropska zdanja smenjuju tradicionalne kineske Šikumen kuće, a upravo u Šangaju nalazi se najveća kolekcija art deco zgrada na svetu. Zdanja iz različitih epoha dvadesetog veka autentično su ogledalo minulih stilova koji su nastajali u različitim delovima sveta, ali su ostavljali traga u mnogim kulturama.
Kosmopolitski duh grada najočigledniji je na Narodnom trgu gde se mešaju turisti, lokalno stanovništvo, deca u školskim unifromama, poslovni ljudi. Uprkos takvom šarenilu, jedan putopisac je zapisao: „Očekivali biste haos, gužvu, prljavštinu, ali ne... Šangaj je prelep, čist grad, razvija se brzinom svetlosti, ali ipak zadržava duh grada ispunjenog zelenilom, parkovima, oazama mira i lepote. I ne postaje izložbeni salon, poput Dubaija recimo, već čuva svoju izvornu lepotu i sadržajnost.”
S druge strane, da bi se doživela sva lepota grada, preporučuje se nekoliko važnih mesta. Pre svega, šetalište Bandu, duž obale reke Huangpu, gde hiljade Šangajaca ujutru vežba taj či što je takođe potvrda činjenice da Šangaj, uprkos razvoju i različitim uticajima, baštini svoju vekovima staru tradiciju. Stari deo grada na zapadnoj obali reke, poznat kao Puksi, krcat je malim ugodnim restoranima, radnjicama u kojima se prodaju suveniri, antikviteti, sve ono što je ogledalo navika ljudi koji na ovim prostorima žive vekovima.
Ipak, najstarija zdanja nalaze se u starom kineskom gradu, Nanšiju, čiju glavnu atrakciju predstavlja pijaca krcata različitom robom uključujući i zmije i pse. I sve to u okruženju kuća koje datiraju iz sedamnaestog veka. Činjenica je da brojna stara zdanja svakodnevno nestaju usled galopirajućeg razvoja i modernizacije ali romantični duh starine čuvaju upravo ovakvi objekti. Niko ne može da predvidi kako će taj grad izgledati za dvadeset godina. Šangaj je grad u stalnom procesu nestajanja i nastajanja, novo smenjuje staro, a lice grada svake godine biva promenjeno, obogaćeno novim atrakcijama i impresivnim poduhvatima. Zbog toga i može u isto vreme da bude “azijski Njujork” i “Pariz istoka.”
Što se tiče kulturno istorijskih spomenika, Šangaj ima nekoliko lokacija koje se moraju obići - Longhua manastir, Ju Juan vrtovi u samom centru, Hram Bude od žada. Ovde se nalazi Kineska akademija nauka, brojni muzeji, galerije i opservatorije.
Francusko nasleđe, Luvan, kolonijalni je deo grada pun impozantnih vila i apartmanskih naselja iz dvadesetih i tridesetih godina prošlog veka, kada su Francuzi ostavili svoj trag u ovom delu sveta. Pre nego što sagledate panoramu grada sa nekog od solitera, što preporučuju gotovo svi poznavaoci Šangaja, posetite manastire Jing An Si i Ju Fo Si koji se nalaze na Jing Anu.
Ljubitelji mondenskog duha, šopinga i fascinantnih hedonističkih iskustava svakako je Ksuhuij, severozapadni deo grada gde se nalaze najlepši barovi, restorani, najposećeniji tržni centri. Noć nije ništa manje uzbudljiva od dana. Noćno krstarenje Huangpu rekom vanserijsko je iskustvo. Sagledan sa vode, Šangaj deluje čarobno pre svega zbog različitih boja futurističkih nebodera.
Takođe, ne bi trebalo zaboraviti ni činjenicu da je Šangaj grad koji živi dvadeset četiri sata dnevno. Reč je o metropolisu koji nikada ne spava. Klubovi su otvoreni do ranih jutarjih sati, a najpopularniji su upravo karaoke klubovi jer reprezentuju omiljeni vid zabave lokalnog stanovništva, a sami tim i pravu atmosferu noćnog izlaska.
Budući da se sastoji od modernog dela grada koji obuhvata bivše engleske, američke i francuske četvrti s poslovnim gradskim rejonima i stare kineske varoši - Šangaj je odredište za putnike sa sasvim različitim afinitetima.